L’Institut néerlandais menacé

Cette résolution a été prise « en dépit du Conseil de Surveillance de l’Institut qui a collectivement démissionné à son annonce », précise le communiqué diffusé le 17 juillet. Elle signifie purement et simplement la disparition de ce lieu d'art sis hôtel Turgot, rue de Lille, à proximité de l'Assemblée nationale, l'un des plus importants de la vie culturelle parisienne – comparable avec le Goethe-Institut, les Centres culturels canadien ou suisse. Créé en 1957 par le collectionneur Frits Lugt, l'Institut néerlandais est l'un des plus anciens centres culturels au monde.

Expositions (à voir actuellement, Gare du Nord, sur la photo néerlandaise à Paris de 1900 à 1968), mais aussi concerts, théâtre, danse, projections et débats drainent chaque année environ 50 000 visiteurs, tandis que la Fondation Custodia, créée par Frits Lugt, abrite une collection d'œuvres sur papier remarquable, et quelques 90 000 œuvres (tableaux, dessins, gravures, lettres d'artistes et livres anciens), datées du XVe au XXe siècle.

Vue de l'exposition Un univers intime. Tableaux de la collection Frits Lugt, 2012, Institut néerlandais, Paris © Philip Provily.

Ses responsables contestent « les arguments avancés par le ministère pour mettre fin à la subvention : "frais élevés", "manque de rentabilité et de modernité", (…) de même que l’affirmation selon laquelle les missions culturelles de Berlin, Londres ou New York produiraient un meilleur rendement culturel ». Evoquée en décembre dernier, la suppression du département langue (qui compte 700 inscrits), suite à une volonté de réduction des dépenses, semble donc avoir été le préambule à une mort annoncée de l'Institut.

La mise en œuvre de cette décision est désormais du ressort de l'ambassadeur des Pays-Bas en France, Ed Kronenburg, tandis que les responsables de l'Institut néerlandais font appel au ministre des Affaires étrangères Uri Rosenthal, membre du gouvernement démissionnaire, afin qu'il remette cette décision à l’ordre du jour après les élections législatives anticipées de septembre prochain.

Une pétition a été lancée par l'Institut néerlandais, à renvoyer signée avant le 17 août. Elle est téléchargeable ici.