Musée de l’Armée

Le musée de l’Armée a été créé en 1905 par la fusion du musée d’Artillerie et du musée historique de l’Armée. Il célèbrera son centenaire en 2005 avec la réouverture de l’aile ouest rénovée dans le cadre du projet ATHENA II. Le musée d’Artillerie (créé sous la Révolution et installé en 1871 aux Invalides) est lui-même héritier de deux des plus prestigieuses collections d’armement : la collection du garde-meuble de la Couronne et la collection des princes de Condé (Chantilly). A partir de 1852, ces deux collections sont déposées aux Invalides et enrichies de multiples fonds provenant, entre autres, de la Bibliothèque Nationale, du Louvre, de l’artillerie de Vincennes, de l’hôtel des Monnaies, du château de Pierrefonds, de nombreuses acquisitions dues aux campagnes coloniales et de dons privés. Le musée historique de l’Armée est fondé en 1896 par une société, La Sabretache, dont le président, le peintre Edouard Detaille, souhaitait constituer, à partir de ses propres collections, un musée militaire national sur le modèle des salles rétrospectives de l’Exposition universelle de Paris de 1889. Parmi les collections les plus prestigieuses du musée, on peut citer les armes et armures anciennes (la 3eme en importance au monde), les petits modèles d’artillerie (unique au monde) et un ensemble exceptionnel de pièces du XIXe siècle relatives à Napoléon Ier et aux maréchaux de l’Empire notamment. Le musée de l’Armée se place parmi les plus grands musées d’art et d’histoire militaire au monde. Sa situation au sein d’un monument à vocation militaire comme l’Hôtel National des Invalides lui offre un caractère d’exception. Rares sont les musées militaires qui présentent une telle diversité d’œuvres et couvrent des périodes chronologiques aussi larges.