Tropicomania : la vie sociale des plantes

1899 : le jardin d’essai colonial, connu aujourd’hui sous le nom de Jardin d’Agronomie Tropicale, est créé dans le bois de Vincennes. À la fois lieu de recherche, d’enseignement et d’information agronomique, il est aussi chargé de promouvoir les produits végétaux tropicaux auprès des entrepreneurs et du grand public. C’est dans ce but que sont organisées à deux reprises, en 1905 et 1907, des expositions coloniales dont on peut encore voir les vestiges aujourd’hui. À l’abandon pendant de nombreuses années et rouvert au public depuis 2004, ce site largement méconnu est une archive de ‘la plus grande France’ comme en témoigne le fonds de la bibliothèque historique du CIRAD, partie intégrante du site. Partant des ressources de la bibliothèque et articulant œuvres, illustrations scientifiques, documents d’archives, témoignages littéraires et films reflétant une variété de points de vue, Tropicomania : la vie sociale des plantes propose de retracer l’itinéraire de quelques plantes tropicales telles que la banane, l’ananas et l’hévéa, de leur milieu d’origine à notre supermarché local. En empruntant le concept de ‘vie sociale des objets’ à l’anthropologue Arjun Appadurai, le projet s’attache plus particulièrement à cartographier les tenants et aboutissants socio-économiques, culturels et politiques de l’exploitation et de la marchandisation de la plante tropicale depuis la fin du 16ème siècle à nos jours. En effet, si le monde tropical s’est aujourd’hui étendu à l’ensemble de la planète, quel est le prix de cette expansion ?