Néon

Consacrer une exposition [au néon] et aux jeux de lumière qu’il permet, voilà une idée…éblouissante ! Difficile de ne pas se demander pourquoi il a fallu attendre si longtemps pour qu’une institution programme une manifestation de ce type, tant la démonstration apparaît…lumineuse. (…) Malgré le manque agaçant de cartels didactiques et quelques déceptions, la présentation, loin d’être répétitive, montre bien toutes les possibilités qu’offre le néon. (…) La Maison rouge apporte une nouvelle preuve qu’elle constitue un lieu incontournable pour la monstration de l’art contemporain à Paris. Cette très belle exposition en fournit une « brillante » illustration.
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L’exposition aurait gagné en efficacité avec une sélection davantage resserrée. Car le parcours paraît parfois un peu répétitif. Mais c’est la première fois qu’une institution consacre une rétrospective aux oeuvres de néon. Et c’est une excellente idée. Lumineuse.
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A vouloir mettre les choses à plat, et en l’occurrence les néons à la queue leu leu, on finit par en désamorcer la puissance de feu. Le commissaire montre les oeuvres comme un collectionneur de papillon épingle des spécimens par tailles. (…) Sans éclat.
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Si vous voulez tout connaître sur l’utilisation et la philosophie du néon dans l’art, courez à la Maison Rouge. Avec de bonnes surprises et beaucoup d’inédits.
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Une exposition plutôt didactique, ni assez sélective ni assez variée, manquant de passion et d’aspérité, un peu comme un bon manuel d’histoire de l’art contemporain digeste et peu relevé.
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La réussite de « Néon » ne tient donc ni à son abondance, ni même aux raretés qu’elle révèle, ni même à la splendeur visuelle de bien des pièces, mais à la façon dont est mise en évidence la poétique propre à ce matériau, quelle que soit la forme de l’oeuvre.
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L’exposition «Néon» marie le pédagogique et la surprise, s’organisant d’abord autour du langage puis des formes, messages, passant ensuite par les «pionniers» dans une perspective historique avant d’observer les différents effets qu’on peut tirer du matériau lui-même : en le peignant sur une seule face, le plongeant dans le noir, en lui adjoignant un miroir qui trompe l’œil , en incrustant la rétine du visiteur pour lui faire cloner des formes sur le mur, voire en vaporisant sa lumière louche sur des surfaces innocentes (…).
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«Néon» n’est pas vraiment un cours d’histoire de l’art. Ni un jeu des sept familles, ici l’arte povera avec Mario Merz, là le minimalisme américain avec Dan Flavin et là l’art conceptuel avec le merveilleux Joseph Kosuth. Mais plutôt une dissertation fluide et tonique où l’esprit est roi.
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Le refus de toute dramaturgie, renforcée par le choix de murs blancs et neutres, n’est rompu qu’une seule fois, par une salle par trop théâtrale baptisée Crisis (…). Le néon possède un tel pouvoir de fascination qu’il compense la légèreté conceptuelle d’une exposition basée uniquement sur un médium. Diffus, le charme se rompt toutefois par moments, lorsque l’inconsistance de certaines oeuvres saute aux yeux malgré leur virtuosité.
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