Claude Monet

Claude Monet est considéré comme le père de l’impressionnisme. Par son travail des couleurs, qu’il applique par petites touches sur la toile, il abolit les contours et reconstitue l’incidence de la lumière sur les paysages et les personnages qu’il peint. Monet grandit au Havre et manifeste un intérêt précoce pour le dessin. Il n’a que 17 ans lorsque sa mère décède. Il interrompt alors ses études, part vivre chez sa tante et gagne sa vie en vendant des caricatures qu’il signe O. Monet. En 1862, il s’installe à Paris après avoir courtement servi l’armée en Algérie. Il suit le cours d’Alfred Gleyre l’École impériale des Beaux-Arts de Paris et y rencontre Renoir et Sisley. À l’époque, sa famille lui a coupé les vivres et il est obligé d’emprunter de l’argent à ses connaissances pour subsister. En 1871, Monet découvre l’œuvre de Turner. C’est sous l’influence du peintre anglais qu’il réalise sur le port du Havre, en 1872, Impression soleil levant, qui deviendra l’œuvre pionnière de l’Impressionnisme. Il est l’instigateur du premier Salon des Refusés, en 1874. Son œuvre se fait remarquer, mais suscite de vives critiques dans la presse de l’époque. En 1877, Monet réalise une série de toiles représentant la Gare Saint-Lazare à différentes heures de la journée, une méthode qu’il reproduira notamment pour les Nymphéas. Il s’installe à Giverny en 1883 et peint sans relâche le jardin qu’il a aménagé lui-même. À la fin de sa vie, ses deux yeux sont atteints de cataracte. Ses compositions se font de plus en plus floues, aux frontières de l’abstraction. Monet meurt à 84 ans, dans sa propriété de Giverny.