Egon Schiele

Né dans une famille modeste, Egon Schiele s’exerce dès son enfance au dessin. C’est à la mort de son père en 1905 qu’il se met à réaliser ses premiers autoportraits à la peinture. Cet événement marquant fera d’Egon Schiele un artiste sombre et perturbé. En 1906, il intègre l’Académie des Beaux-arts de Vienne. Le rapport entre Schiele et ses professeurs est conflictuel, il quitte alors l’académie pour fonder son propre mouvement le Neukunstgruppe, le groupe pour le « Nouvel Art ». Il est remarqué par le critique d’art Arthur Roessler qui devient son mentor. Ces premiers autoportraits et portraits d’amis sont exposés dans des galeries allemandes et autrichiennes. Lors d’une exposition à Budapest avec le groupe du « Nouvel Art » les critiques qu’il reçoit sont partagées, son talent n’est pas totalement reconnu. En 1911, il rencontre Wally Neuziel, modèle de Gustav Klimt, qui deviendra son modèle puis sa femme. Ils s’installent à Krumlov, en Bohème du sud (aujourd’hui République Tchèque), mais les habitants n’apprécient pas ses toiles trop osées. Le couple déménage près de Vienne, où il sera condamné à vingt jours de détention provisoire pour outrage à la morale publique en raison de ses toiles érotiques. En 1913, il se sépare de Wally, loge chez sa mère à Vienne et rencontre un an plus tard Edith Harms, qui devient sa femme. Il travaille dans un atelier jusqu’en 1918. C’est grâce à de nombreuses expositions hors d’Autriche, notamment à Paris, Munich et Berlin que la notoriété de Schiele s’accroit. Lors de la 49ème exposition de la Sécession Viennoise, Egon Schiele expose 19 huiles et 29 dessins. Le succès est au rendez-vous, il vend presque la totalité de ses toiles, et reçoit d’importantes commandes de portraits. Il ne réalisera pas la moitié de ses commandes. Vienne est touché par la grippe espagnole, sa femme décède de la maladie 28 octobre 1918, il la suivra trois jours plus tard.