Eugène Delacroix

Tour à tour adulé et critiqué en son temps, Eugène Delacroix a renouvelé la peinture française. D’une incroyable richesse, son œuvre évoque avec une liberté rare à son époque des thèmes religieux, historiques, mythologiques, littéraires… Il produit également des dessins et des lithographies. Orphelin de père et de mère, Delacroix entre à l’atelier du peintre Pierre-Narcisse Guérin en 1815. Un an plus tard, il intègre l’École des Beaux-Arts. En 1822, son œuvre Dante et Virgile aux Enfers est la première à retenir l’attention des critiques. On lui reproche une confusion entre les couleurs et les lignes, mais l’Etat s’en porte acquéreur. En 1825 commence sa période Romantique. Il fréquente Victor Hugo, qui le défendra à plusieurs reprises. Delacroix effectue un voyage en Afrique du Nord en 1832 et sera l’un des premiers Orientalistes à peindre d’après nature. En 1833, il reçoit sa première commande publique d’envergure : il doit réaliser une fresque pour la Salle du Trône du palais Bourbon. Delacroix décorera par la suite le palais du Luxembourg. La consécration arrive en 1855, à l’occasion de l’Exposition Universelle, où il expose trente-six de ses œuvres. Deux ans plus tard, il est élu à l’Institut de France, après s’être porté candidat sept fois. Eugène Delacroix meurt à 65 ans, des suites de la tuberculose.