Jean-Michel Basquiat

Jean-Michel Basquiat est un peintre d’avant-garde, l’un des premiers graffitistes des métros new-yorkais. Enfant précoce, il parle couramment trois langues à l’âge de huit ans. Sa mère l’encourage à développer sa sensibilité artistique, en l’emmenant au Museum of Modern Art. En 1968, elle lui offre le livre d’anatomie « Gray’s Anatomy » qui l’influencera dans la première partie de son œuvre. En 1976, après deux ans à Porto Rico, Basquiat revient à New York, avec son père et ses sœurs. La même année, il s’enfuit du domicile paternel, arrête ses études et rencontre Al Diaz. Il réalise ses premiers graffitis sous le pseudo de SAMO© abréviation de « Same Old Shit ». Pour vivre, il vend des cartes postales, des t-shirts qu’il customise lui même. Il fréquente alors les clubs de New York (parmi lesquels le célèbre CBGB’s) et fait la rencontre de Blondie, David Byrne ou encore Madonna. Sans domicile fixe, il loge chez des connaissances, et se met à peindre sur des objets de la vie courante, notamment des frigos. À la fin des années 70, il abandonne les objets et réalise des toiles. En 1981, Basquiat présente ses travaux à Documenta aux côtés d’Andy Warhol et Anselm Kiefer. Il n’a que 21 ans. À partir de 1986, il réalise des représentations de la mort. On retrouve aussi dans son œuvre des jeux, des images enfantines et un univers ethnique qui rappelle ses origines haïtiennes. Jean-Michel Basquiat décède d’une overdose à l’âge de 27 ans.